西安外國語大學是新中國最早建立的4所外語院校之一，是西北地區唯一一所主要外語語種齊全的普通高校。1951年，經中央人民政府教育部批準，由蘭州大學文學院俄文系、西北大學外國語文系俄文組、俄文專修科合并組建了西安外國語大學的前身——西北俄文專科學校。1952年，中共西北局黨校俄文班并入西北俄文專科學校，開始為國家培養本科層次外語人才。

1958年更名為西安外國語學院，2006年更名為西安外國語大學。1979年開始招收研究生，1986年成為碩士學位授權單位，2013年成為博士學位授予單位，獲得外國語言文學一級學科博士學位授予權，2014年獲批博士后科研流動站。2011年被陜西省人民政府列為“十二五”期間重點建設的高水平大學。經過70年的建設和發展，學校已形成突出外語教育和人文社會科學研究特色，文學、教育學、經濟學、管理學、法學、理學、藝術學等7個門類協調發展的多學科格局，是國家西部重要的外語人才培養基地，在西北地區的外語教育教學和研究領域發揮著不可替代的作用。

學校總占地面積1593畝，建筑面積104.8萬平方米。學校大力推進智慧校園建設，逐步建成數字校園等服務平臺，擁有智慧教室、多語種翻譯實驗教學中心、協同創新實驗室等現代化實驗室，全校教室多媒體設施配備率為100%。圖書館館藏文獻涵蓋50個語種，有中外文報刊1527種、數據庫44個。學校先后被授予陜西省“平安校園”“文明單位標兵”等榮譽稱號。

學校現有20個學院（部）等教學機構，擁有外國語言文學博士一級學科學位授權點，16個二級學科博士點和1個博士后科研流動站，與國外8所大學聯合培養博士研究生，入選陜西省“國內一流學科建設高校”。現有外國語言文學、馬克思主義理論、教育學、中國語言文學、應用經濟學、政治學、新聞傳播學、地理學、工商管理等9個碩士一級學位授權點，47個二級學位授權點，翻譯、漢語國際教育、旅游管理、會計、新聞傳播、教育、金融、國際商務、藝術等9個碩士專業學位授權點。開設60個本科專業，其中20個為“一帶一路”沿線國家非通用語種專業。英語、俄語、德語、法語、西班牙語、日語、翻譯、商務英語、旅游管理、阿拉伯語、印地語、工商管理、朝鮮語、烏爾都語、葡萄牙語、意大利語、哈薩克語、會計學、金融學、新聞學等專業為國家級一流本科專業建設點，現有20個國家級一流本科專業建設點，9個省級一流本科專業建設點，在全部在招本科專業中的覆蓋率達到50%。英語、法語專業為國家級專業綜合改革試點，英語、俄語、法語、旅游管理、翻譯等5個專業為國家級特色專業。學校大力開展“雙外語+專業”卓越拔尖人才培養，開設有外交、國際貿易、新聞傳播、工商管理、經濟學、國際旅游、中譯外（英語、俄語、德語）等9個卓越人才實驗班和1個英語拔尖人才實驗班。“翻譯專業人才協同培養體系創新與實踐”獲得國家教學成果獎二等獎,“國際化商務人才培養模式創新與實踐”“國際語言服務人才協同培養體系創新與實踐”“優勢引領，區域聯動，服務西部高等外語教育廿載探索與實踐”等獲得陜西省教學成果獎特等獎。學校與四川外國語大學共同發起，31所西部高校及外研社、外教社等7家單位聯合組建西部高等院校外語教育教學聯盟。學校是推薦優秀本科生免試攻讀碩士研究生、非通語種提前批次招生和接收保送生資格院校。現有博士研究生、碩士研究生、本科生、外國留學生及各類培訓學生2萬人。          

學校科研實力強，波蘭研究中心、東北亞研究中心獲教育部國別和區域研究備案中心，南亞研究中心獲批國家民委“一帶一路”國別和區域研究中心（培育），一帶一路語言服務協同創新中心為陜西省2011協同創新中心，歐美文學研究中心、外國語言學及應用語言學研究中心、陜西文化對外譯介與傳播研究中心等為陜西（高校）哲學社會科學重點研究基地，學校還是陜西省鑄牢中華民族共同體意識研究基地。“一帶一路”沿線國家教育發展戰略研究創新團隊等為陜西高校青年創新團隊。擁有外國語言文學研究院、翻譯與跨文化研究院、區域與國別研究院、國際輿情與國際傳播研究院、人文社會科學研究院等5大研究院、設有36個校級科研機構，形成了較為完整并具有一定規模的外語及跨學科科研體系，承擔了一批國家級、省部級及外國文化部資助的科研項目，出版了高質量的大型辭書、專著、譯著、論文和教材。《外語教學》《人文地理》《西安外國語大學學報》等學術刊物是在國內外學術界具有重要影響的中國人文社會科學和中國地理學核心期刊，其中《外語教學》《人文地理》雜志連續多年入選CSSCI來源期刊，《西安外國語大學學報》為CSSCI擴展版來源期刊和北京大學《中文核心期刊要目總覽》。《外語教學》《人文地理》連續獲評“中國國際影響力優秀學術期刊”和“中國最具國際影響力學術期刊” 。

學校堅持發揮自身優勢，廣泛開展國際交流與合作，先后同美國、英國、法國、德國、俄羅斯等49個國家和地區的284所高等院校、科研機構簽訂合作協議，實施學碩博不同層次人才聯合培養項目，開展師生互派、學分互認、學位互授、聯合舉辦國際會議等學術交流合作項目，引進美國、德國、瑞士、日本及香港地區的境外訪學、實習項目。學校被教育部確定為創新型人才國際合作培養項目、青年骨干教師出國研修項目、優秀本科生國際交流項目合作院校，是接收國家政府獎學金項目來華留學生委托培養單位，中國西北地區首家經教育部認證的HSK（筆試及機考）和HSKK考點單位。學校積極響應國家“一帶一路”建設倡議，成立中亞學院開展中亞國家留學生教育，并獲教育部批準與阿聯酋沙迦大學舉辦阿拉伯語語言文學專業本科教育中外合作辦學項目。學校在哈薩克斯坦、阿根廷、法國建立了3所孔子學院。2012年，經國家漢辦批準設立漢語國際推廣多語種基地（西安）。學校與英國特許公認會計師公會、管理會計師公會合作開辦ACCA教改班、CIMA教改班、CFA教改班。學校設有教育部出國留學人員培訓部、國家留學基金委留學預備教育中心、中國（教育部）留學服務中心留學培訓基地。                

學校堅持學生成長成才、教師發展、學科專業發展、學院發展、學校發展“五位一體”的發展理念,努力為國家特別是西部地區培養更多掌握黨和國家方針政策、具備健全人格與專業知識、全球視野與文化自信、創新精神與實踐能力、通曉國際規則、精通中外談判和溝通的復合型、國際化人才。學校畢業生以“外語功底扎實，交際能力強，綜合素質高，適應工作快，敬業愛崗，踏實肯干，有發展潛力”而深受用人單位歡迎，畢業生就業率連續多年保持在較高水平。學校志愿者團體積極服務社會經濟文化發展，大學生參加了北京奧運會、上海世博會、歐亞經濟論壇、里約奧運會、十四運會和殘特奧會等重大活動的志愿者工作，學校志愿者總隊被授予“中國百個優秀志愿服務集體”等多項榮譽。

為適應我國社會發展和經濟建設的需要，學校將緊抓國家高等教育大發展、“一帶一路”倡議和對外開放戰略的歷史機遇，秉承“愛國、勤奮、博學、創新”校訓，弘揚“博古通今、融貫中外、德善相濟、自強不息”西外精神，“立足陜西，服務西北，輻射全國，面向世界”，堅持走開放式、國際化辦學道路，不斷深化綜合改革，奮力追趕超越，努力為把學校建成外語特色鮮明、多學科協調發展的高水平教學研究型大學不懈奮斗！