山西青年職業學院是在山西省團校基礎上，經原國家教委和山西省人民政府批準成立的一所高等院校，她經歷了創立－發展－停辦－恢復－建院等幾個階段。

1949年隨著太原的解放，華北人民政府通令建立了新的山西省，同時組建了中共山西省委，隨即建立起中共山西省委黨校，并在黨校內設立青年干部培訓班。

1950年2月22日，中共山西省委決定以省委黨校青年干部培訓班為基礎，建立共青團山西省委團校。山西省委在青年路北段西側專門劃撥了10萬多m2地（原面積）作為校址。

1951年，共青團中央要求各省經過兩年準備、五年奮斗，到1958年建成具備初級黨校（地級）標準的省級團校。共青團山西省委高度重視，決定由團省委書記兼任校長，按在校學員500人，學生與員工5：1的比例配備教職員工。設立辦公室、教務科、組織科、行政科等行政機構和哲學教研室、政治經濟學教研室、黨史黨建教研室、團的業務教研室和婦女業務教研室。 據不完全統計，截止1966年“文化大革命”前，省團校共開辦干部理論輪訓班（受訓時間4個月以上）18期，培訓干部5000多人；開辦短期班（以學習黨的中心任務、方針、政策和團婦業務為主）22期，培訓干部6000多人，共計11000多人。

受“文化大革命”影響，1970年8月，隨著共青團山西省委的被撤銷，山西省團校停止辦學達10年之久。

1978年7月2日，中共山西省委做出《關于加強黨對共青團領導的指示》，并決定恢復共青團山西省委團校，重新開始青年干部培訓工作。

1983年起，團校與山西大學聯辦團干部政治專科班（1988年后與山西經干院合辦），開始正規學歷教育的探索，團校教育走上由過去單一的短期輪訓發展為學歷教育和短期培訓并舉的辦學路子。

1993年5月26日，山西省政府向國家教委提出在省團校基礎上建立“山西青年管理干部學院”的申請。1993年10月24日，在湖南長沙舉行的全國高校設置評審委員會第二次會議以優勢票獲得通過，國家教委以教計字[1994]88號文件簽發通知，山西省政府以晉政函[1994]86號文件批轉，同意按普通高等專科院校建制，成立山西青年管理干部學院，仍保留山西省團校，領導班子實行“一套人馬，兩塊牌子”。由共青團山西省委主管并主辦，教學業務上接受省教委的管理、監督、指導。學院發展規模定為800人，先開設青年思想教育、少年思想教育、科學社會主義和行政管理四個專業。人員編制經省編委1995年8月11日批復由73名增加到133名。1994年12月5日學院舉行隆重的建院掛牌儀式，標志著我省青年干部的培養教育工作步入了一個新的發展階段。

建院后，學院堅持學歷教育和非學歷教育并舉，注重辦學的多樣性。在辦好成人高等教育的同時，從1996年開始，與中國社科院研究生院、復旦大學、華東師大、華東政法學院、天津財經學院等全國重點高校聯合舉辦了10個專業的在職干部研究生課程班。

1997年，在省委組織部政策支持下，開設基層團干學歷班，畢業后進入各級團組織從事青少年工作，開拓了培養輸送共青團干部的新視野。

2002年，學院又與石家莊鐵道學院合作，設立法學專業本科教學班，實現了教育層次的新的突破。

此外服務改革開放大局，學院與德國、日本等公司院校合作，采取董事會管理模式，組建山西首家中外合作的外語學院，開展對外語言交流培訓，初步形成了以團干、青年培訓為基礎，以成人教育為主體，以繼續教育為補充的多元發展模式。載止2001年底，培訓全省各級各類團的專兼職干部5萬余人；成人大專學歷畢業生3000余人；服務社會的各類培訓6000多人；研究生課程班結業學生856人。

在學歷教育方面，學院根據國家大力發展高等職業教育的總體精神，2000年開始承辦高職教育，招收應屆高中畢業生和對口中職畢業生。當年專業達到8個，學生首次突破1000人，2001年達1500多人，2002年超過2000人。

從2003年起，學院按照以“質量求生存，特色求發展”的辦學理念，以就業為導向，以服務為宗旨，根據全省經濟建設、社會發展的需要和高職辦學要求，全面深化教學改革，在辦學模式、專業建設、教學質量、科研水平、學生管理和就業指導等方面堅持內涵式發展道路，推動教育教學質量持續提高。同時按照團屬院校辦學定位要求，整合校內外各種資源，以挖掘、激發、培養、增強學生組織、動員、管理、領導能力為重點，推出了特色教育體系，推動特色課程與專業計劃有機融合，開展有學院和各系特色的校園文化實踐活動和各類競賽展示活動，促進學生綜合能力的提升，完成了從數量擴充到質量提升再到特色辦學的三次轉折。學院高職學生占90%以上，已經成為在校生主體。

2011年3月2日省政府以晉政函【2011】27號文件和教育部教發函[2011]116號，正式批復山西青年管理干部學院改建為山西青年職業學院，屬公辦高職院校。同時，根據太原市城市改造總體規劃，學院將從迎澤湖畔整體搬遷至太原經濟技術開發區教育園區，以滿足5000以上師生學習生活和千人次各類青年技能培訓。

從2012年開始，學院遵循高職辦學規律，結合團屬院校辦學屬性，堅持專業素質與非專業素質并重，促進學生就業、服務青年成才的素質教育思想，按照高職專業與產業對接、課程內容與職業標準對接、教學過程與生產過程對接的職教理念，深入推進教學改革，構建起以“三證”為導向，以“三化”為載體（即課證融通模塊化、團青理實系統化、人文技能一體化；高職畢業證、職業資格證和團校培訓合格證）的特色人才培養模式，努力把學院打造成為高技能人才的基地，團青工作者的搖籃；把學生培養成為政治屬性鮮明、人格體魄健全、專業技能扎實、組織能力突出、具有創新意識和創業能力的實用型、高技能人才和專兼職青年社會工作者。目前學院專業總數21個，招生專業19個，在校生近5000人，就業率90%以上。

在新的形勢下，面對高等職業教育百舸爭流的新形勢，學院以堅定屬性自信、定位自信和發展自信，推進解放思想、解放和挖掘潛力、解放和調動積極性，打造環境特色、管理特色和育人特色為工作理念，真抓實干、開拓創新，努力辦人民滿意的教育，為實現學院科學發展、特色發展、跨越發展的“青職夢”不懈奮斗。