云南文化藝術職業學院始建于1956年，是云南省第一所省屬公辦藝術類職業院校。建校近七十年，先后經歷了云南省文化藝術干部學校、云南省戲曲學校、云南省文藝學校、云南省藝術學校等歷史時期。2001年9月,云南省藝術學校與云南電影學校合并，組建新的云南省藝術學校；2004年5月云南省藝術學校與云南省文化廳職工大學合并，組建云南文化藝術職業學院，以培養實用型中高級文化藝術人才為辦學目標。2006年因藝術人才培養的特殊需要,經云南省教育廳批準學院恢復幷加掛“云南省藝術學校"牌子，保留中等藝術教育，形成大中專一體化辦學格局。

學校經有關部門認定為：云南省少數民族藝術人才培養基地、云南省非物質文化遺產(滇劇、花燈)傳承基地、云南華文教育基地、云南民族文化傳承創新重點骨干院校、全國職業院校民族文化傳承與創新示范專業點、云南省第二批現代學徒制試點高校、云南省校企共建的生產性實訓基地示范高校、云南省創業就業典型經驗高校；2016、2017年連續兩年上榜中國高等職業院校國際影響力50強；2021年獲批省級高水平學校培育單位，舞蹈表演專業群獲批省級A檔高水平專業群建設項目。

經第十四屆省人民政府第15次常務會議審議同意，云南省民族中等專業學校和云南省廣播電視學校整體并入云南文化藝術職業學院。

建校多年來，學院先后吸引、匯聚了一大批各類藝術名家在這里傳藝授業，培養了以中國音樂學院院長、著名指揮家李心草，北京奧運會閉幕式執行總導演陶春，中央音樂學院副院長肖學俊，中央電視臺星光大道年度總冠軍茸芭辛娜，全國戲曲梅花獎得主王玉珍、胡春華、陳亞萍以及全國戲曲紅梅獎得主王潤梅等為代表的優秀藝術人才，被譽為“紅土高原上藝術家的搖籃”。

學院現有戲曲學院、表演藝術學院、音樂學院、設計與傳媒學院、文化旅游學院、教育學院、廣播電視學院等9個二級學院和馬克思主義學院、通識教育中心、繼續教育學院3個教學實體。校企共建“楊麗萍文化藝術產業學院”“教育產業學院”。學院擁有一批國內省內知名藝術家、教學名師、技能大師、技能大師工作室,享受云南省政府特殊津貼3人,云南省文化名家1人,省級教學名師3人,省級技能大師4人。學院師生參加全國、全省職業院校技能大賽、大學生藝術展演、青年演員比賽等賽項屢創佳績,連續三年入選國家藝術基金項目。是全國唯一一所舉辦大專層次雜技專業的院校,是云南唯一一所向各文藝院團提供“訂單式”人才培養的院校,先后與云南省歌舞劇院、云南省花燈劇院、云南省滇劇院、云南省雜技團,中國演藝第一股杭州宋城集團、華僑城、云南雀之戀教育投資集團有限公司、藍海眾浪文化科技有限公司等多家知名行業(企業)開展訂單式校企合作人才培養,為云南文化藝術事業的繁榮發展提供了基礎性人才支撐。

學院積極主動融入服務云南邊疆民族團結示范區、面向南亞東南亞輻射中心和國家“一帶一路”建設,以“東南亞藝術團”“實驗雜技團”開展高雅藝術進校園、文化大篷車、百團千隊紅色輕騎兵和脫貧攻堅惠民演出。先后接待來自歐美、南亞東南亞國家的藝術教育代表團到校交流訪問,派出師生赴海外參加文化藝術交流活動,接收南亞東南亞、香港等地區留學生短期教育。

站在新的起點,學院將以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導,全面貫徹落實黨的教育方針,以立德樹人為根本任務,按照“精專特,高質量,強基礎,創一流,育新人”的目標任務,為把學院建成國內知名、區域有影響力的文化藝術類高職院校而努力。