中國高等航海教育發軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實業學堂（南洋公學）船政科開創了我國高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學校，1933年更名為吳淞商船專科學校。1959年交通部在滬組建上海海運學院。2004年經教育部批準更名為上海海事大學。為更好地服務上海國際航運中心建設和國家航運事業發展，根據上海市高校布局結構調整規劃，2008年上海海事大學主體搬遷臨港新城(現上海自貿區臨港新片區)。2019年學校成功舉行110年校慶系列活動。

        上海海事大學是一所以航運、物流、海洋為特色，具有工學、管理學、經濟學、法學、文學、理學和藝術學等學科門類的多科性應用研究型大學。2008年，上海市人民政府與交通運輸部簽訂協議，共建上海海事大學。2018年，學校納入上海市高水平地方高校建設。

        學校設有3個博士后科研流動站（交通運輸工程、電氣工程、管理科學與工程），4個一級學科博士點（交通運輸工程、管理科學與工程、船舶與海洋工程、電氣工程），17個一級學科碩士學位授權點，14個專業學位授權類別，52個本科專業。擁有24個省部級重點研究基地。現有1個國家重點（培育）學科，1個上海市高峰學科，2個上海市高原學科，9個部市級重點學科，工程學、計算機科學、社會科學總論、材料科學和環境科學與生態學5個學科進入ESI全球前1%，港航物流學科保持全球領先。5個國家級特色專業，1個國家級綜合改革試點專業，15個國家級一流本科專業建設點，6個教育部卓越工程師教育培養計劃專業，17個上海市本科教育高地。現有2個國家級實驗教學示范中心，2個國家級虛擬仿真實驗教學示范中心，5個國家級工程實踐教育中心，1個全國示范性工程專業學位研究生聯合培養基地。1個國家級職業教育“雙師型”教師培訓基地（水上運輸類）。1個國家級涉外法治人才協同培養創新基地（培育）。設有水上訓練中心，擁有4.8萬噸散貨教學實習船“育明”輪。

        在2004年教育部本科教學工作水平評估和2006年教育部英語專業教學評估中獲得優秀。近年來，科技服務能力不斷提升，獲一批國家級科研項目及部市級以上科技進步獎。

實行校院二級管理體制，現設有商船學院、交通運輸學院、經濟管理學院（上海高級國際航運學院、亞洲郵輪學院）、物流工程學院（中荷機電工程學院）、法學院、信息工程學院、外國語學院、海洋科學與工程學院、理學院、徐悲鴻藝術學院、馬克思主義學院、物流科學與工程研究院、體育教學部、國際教育學院、繼續教育學院、上海港灣學校等二級辦學部門。在26000余名學生中，有全日制本科生16000余人，各類在校研究生近8000人，留學生600余人。在近1200名專任教師中，有教授近200名。學校致力于培養國家航運業所需要的各級各類專門人才，已向全球港航業單位、政府機構輸送了逾20萬名畢業生，被譽為“高級航運人才的搖籃”。

        學校與境外100余所姐妹院校建立了校際交流與合作關系，開展教師交流、合作辦學、合作科研、學生交換等。與聯合國國際海事組織、波羅的海國際航運公會、挪威船級社等國際知名航運組織/機構建立了密切聯系。自2010年起開設“國際班”，邀請美國、韓國、波蘭、俄羅斯、德國等國家航海院校的學生來校學習“航海技術”“航運管理”等專業。2011年，經教育部批準，學校與加納中西非地區海事大學合作舉辦“物流管理”本科教育項目，并開始在非洲招生，這是上海市地方高校第一個頒發中國高校本科文憑的海外辦學項目。2012年，學校獲教育部批準正式成為“接受中國政府獎學金來華留學生院校”。

（注：最后更新時間為2025年3月）